Angkor Wat (übersetzt die 'Stadt der Tempel'), Angkor Thom (übersetzt die 'Grosse Stadt') und der etwas östlich davon gelegene Tempelkomplex Ta Prohm gehören zu den grössten Tempelanlagen der Welt. Sie erstrecken sich über etwa 400 km2 und sind Teil des Angkor Archaeological Park.

Nach einer Reise durch Vietnam haben wir noch ein paar Tage in Siem Reap verbracht und u.a. die Anlagen von Angkor Wat und Angkor Thom besucht.

• Angkor Wat (Khmer: Ângkôr Vôtt) ist die bekannteste Tempelanlage im der Region Angkor in Süd-Kamdbodscha, das Wahrzeichen von Kambodscha und Symbol auf der Flagge des Landes. Erbaut wurden die Anlage vor etwa 1000 Jahren unter der Herrschaft des Königs Suryvarman II. Die ursprünglich hinduistische Anlage wurde ab dem 13. Jahrhundert von den Buddhisten genutzt. 

• Angkor Thom wurde gegen Ende des 12. bis Anfang des 13. Jahrhunderts von König Jayavarman VII. als neue Hauptstadt des Angkorreichs errichtet. Der Statdtkern liegt innerhalb einer quadratischen Stadtmauer mit einer Seitenlänge von mehr als vier Kilometern. In der Mitte jeder Mauer befindet sich ein Stadttor, das die vier Gesichter Bodhisattvas zeigt (im Buddhistischen Glauben sog. 'Erleuchtungswesen'). Angkor Thom war die letzte Hauptstadt vor dem Niedergang des Khmer-Reiches.

• Ta Prohm (alter Name 'Rajavihara') ist vor allem wegen den aus den Ruinen wachsenden Bäumen in der dschungelartigen Umgebung sehr beliebt und absolut sehenswert. Der Tempel wird aufgrund seiner Darstellung im Film 'Lara Croft: Tomb Raider' von 2001 gerne auch als 'Tomb Raider -Tempel' oder 'Angelina Jolie -Tempel' bezeichnet.

Die Khmer verliessen Angkor im 15. Jahrhundert schlagartig, der Grund dafür ist bis heute unbekannt.

Angkor war aber nie total vergessen oder gar verschwunden, die dort ansässigen Khmer wussten immer von der Existenz der Anlage.

Für die 'westliche Welt' jedoch wurde Angkor im 19. Jahrhundert 'wiederentdeckt', die Ausführungen im Buch 'Voyage à Siam et dans le Cambodge' von Henri Mouhot zeigen aber, dass es bei der sogenannten 'Wiederentdeckung' eher um die Interessen der Kolonialmächte in der Region ging.

Schon bald nach dieser 'Wiederentdeckung' begannen Restaurierungsarbeiten an den Anlagen im topischen Urwald, die Arbeiten mussten während des 20. Jahrhunderts aber mehrfach unterbrochen werden und die Archäologen das Land verlassen (Zweiter Weltkrieg, der Indochinakrieg, das darauf folgende Ende der französischen Kolonialherrschaft in Französisch-Indochina 1954, der auf Kambodscha übergreifende Vietnamkrieg und 1975 die Machtübernahme der Roten Khmer mit dem sog. Steinzeitkommunismus bis 1979).

Seit den 1990er Jahren nahm der Tourismus in Angkor stark zu, in der nahegelegenen Stadt Siem Reap wurden alte Hotels aus der französischen Kolonialherrschaft wieder eröffnet und viele neue Hotels errichtet.

Heute besuchen jährlich etwa 2 Millionen Menschen den 'Angkor Archaeological Park' (verglichen mit anderen Touristenattraktionen auf der Welt sind das nicht mal so viel).

Seit 1992 ist Angkor UNESCO-Weltkulturerbe, viele europäische Staaten beteiligen sich an den Restaurierungsarbeiten der Anlage.

Die Tempel von Angkor Wat waren Schauplatz des Hollywood Filmes 'Lara Croft: Tomb Raider' aus dem Jahr 2001 mit Angelina Jolie in der Hauptrolle, einem Abenteuerfilm aus dem Jahre 2001 des Regisseurs Simon West.

Am 16. Oktober 2023 wurde der Flughafen 'Siem Reap-Angkor' (IATA-Code: SAI, ICAO-Code: VDSA) eröffnet, der neue internationale Flughafen von Siem Reap. Der Standort liegt ca. 45 km östlich von Siem Reap, um die Tempelanlagen durch Vibrationen der Flugbewegungen nicht zu gefährden. Der bisherige Flughafen Siem Reap wurde am 15. Oktober 2023 geschlossen.

Heute besuchen jährlich ca. 2 Millionen Menschen den Angkor Archaeological Park (verglichen mit anderen Touristenattraktionen auf der Welt gar nicht mal so viel).

Seit 1992 ist Angkor UNESCO-Weltkulturerbe, viele europäische Staaten beteiligen sich an den Restaurierungsarbeiten der Anlage.

Hinweise:

• Der Eintrittspreis für den Archäologischen Park beträgt (Stand 2024) 37 US-$ für einen Tag, das 3-Tages-Ticket kostet 62 US-$ und dasjenige für sieben Tage 72 US-$. Für alle Tickets wird ein Passbild benötigt, dieses wird direkt am Schalter beim Haupteingang gemacht und in das Ticket gedruckt. Die Tickets sind beim Betreten jeder Tempelanlage gesondert vorzuzeigen, kambodschanische Staatsbürger haben freien Eintritt!

• Die offizielle Währung in Kambodscha ist der 'Kambodschanische Riel', an den touristischen Orten ist der US-$ das übliche Zahlungsmittel.

• Es gibt keine Direktflüge von Europa nach Siem Reap, meistens ist ein Flug von Bangkok (Thailand) oder Ho-Chi-Minh (Vietnam) nach Siem Reap die beste Wahl (Dauer ca. 1 ... 1.5 Std. je nach Fluggesellschaft), ab Siem Reap dann per Tuktuk weiter nach Ankor.

• Achtung: viele kleine Geschäfte in Siem Reap verkaufen 'All-Inclusiclusive-Day-Tickets' zu den Anlagen. Oft sind das dann Touren, die a) überteuert sind, b) mehr Souvenirläden als Tempel berücksichtigen und c) ist der effektive Eintritt meistens nicht inbegriffen. Also immer genau hinschauen ...